据了解,食管癌早期症状不典型,具有隐蔽性,发现时往往已经是中晚期。所以早发现、早治疗就显得尤为重要。

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食管癌是怎么发生的?

食管是人体消化道器官的重要组成部分。成人食管长 25 厘米,直径为 2.5 厘米。由于受到其他组织结构的影响,食管在形态上有三处狭窄:第一处在食管与咽部的交叉处;第二处在食管和左主支气管交叉处;第三处在食管穿过膈肌的食管裂孔处。

长期进食过烫、过硬、过咸、霉变的食物会伤害食管黏膜上皮,尤其在食管的三处狭窄部位,由于食物停留时间更长、刺激性更强,更容易发生癌变。

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食管癌的高危因素有哪些?

1. 饮食

中国人爱吃烫食,老人常说“快,趁热吃”。尤其在我国河南、河北、山西等地,冬季寒冷,一口热粥、热面、热茶慰藉着归家人的身心。但我们的食管黏膜娇嫩怕高温,如果超过 50℃,食管黏膜细胞就会被烫伤。偶尔的一两次烫伤,细胞会慢慢自我修复。如果长期不注意,反复烫伤,食管黏膜细胞来不及修复,受损部位的黏膜就可能增生直至癌变。

另外吃得太快、太硬也会增加患食管癌的风险。吃得太快,咀嚼不够细致,大块食物可能会损伤食管黏膜;吃得太硬,硬硬的边角块也可能会划伤食管。除此以外,长期食用过咸的食物同样会增加患食管癌的风险,比如腌制类食物中含有大量的亚硝酸盐,可与氨基酸的降解产物反应,生成强致癌性的亚硝胺。

2. 微量元素含量

微量元素指的是人体中含量低于人体质量 0.005%~0.01% 的元素,包括铁、锌、钼、氟、硒等。食管癌肿瘤跟我们的营养水平和维生素的摄入有非常明显的关系。食管癌高发人群中血清钼及食管癌组织中的钼都低于正常水平。

有研究人员对我国食管癌高发区自然环境中的微量元素进行测定,发现当地土壤中的钼和锌含量较低。在物资匮乏的时代,这种由于微量元素缺乏而导致的病例时有发生,随着生活水平的提高现在这种情况已经很少见了。

3. 遗传

一级亲属(父母、子女及亲兄弟姐妹)中有食管癌疾病史,发生食管癌的概率明显升高。

4. 烟、酒

长期大量抽烟、饮酒会损伤食道黏膜,增加患食管癌的概率。

5. 胃食管反流

胃食管反流时,胃的内容物包括胆汁、胆汁酸等,会反到食管内,对食道的黏膜造成损伤,这种损伤会增加患食管癌的风险。尤其是巴雷特食管,作为胃食管反流病的严重并发症,是世界公认的食管腺癌的癌前病变,其癌变率是正常人的 30~50 倍!

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食管癌中晚期有哪些症状?

食管癌是一种隐匿性极强的疾病,早期食管癌没有典型症状,容易被人们所忽略。中晚期,随着病情的深入,将会出现一些典型的提示性症状。

吞咽困难。当食管上段或者整段被肿瘤堵住,将会出现吞咽困难。刚开始在吞咽干硬食物的时候会感觉到困难,后期逐渐发展到吞咽流质饮食也会觉得困难,最终连吞咽清水和唾液也费劲。

食管内异物感。当肿瘤长在食管上端的时候容易出现食管内异物感,就是总觉得食管里有东西,怎么都吞咽不下去。

咽喉部干燥和紧缩感。食管癌晚期,食管黏膜分泌黏液功能变差,会导致咽喉部干涩。

食物滞留感。食管癌晚期,肿瘤比较大,堵塞了食管部位,进食食物时,就会出现食物下行缓慢甚至梗阻的现象。

进食后胸骨后疼痛。食管癌晚期,癌细胞转移到食管外组织累及邻近器官、神经所致。这种疼痛一般是持续性的,开始的时候比较轻微,随着病情的发展,可以持续加重。

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如何筛查食管癌?

食管癌具有极强的隐匿性,无法从症状上准确判断,最好的办法是定期体检。食管癌检查的金标准是胃镜,它不但可以使受检者完成检查,还可以在检出早期食管癌后,在胃镜下做治疗。

专家建议在 50 岁左右就要做第一次胃镜检查了。而对于高危人群,例如食管癌高发区(太行山区、潮汕地区、四川盆地、新疆哈萨克地区等),有胃食管反流、食管癌家族史以及不良饮食习惯的患者,第一次胃镜检查的时间可以提前到 40 岁。

防癌体检不是保证大家终生不得癌症,但是可以最大限度让大家不得中晚期癌症,而癌症早期大多是可以治愈的,对于食管癌来说,尤其是这样。远离食管癌,让我们一起守护我们脆弱的食管。